白条鱼和麦穗鱼的区别在于科属不同、形态特征不同、栖息环境不同、摄食习性不同。
科属分类：白条鱼，属于鲤形目、鲤科、属，具有餐条子等叫法。麦穗鱼，属于鲤形目、鲤科、麦穗鱼属，具有山鳡、桃花板等叫法。
形态特征：白条鱼，身体延长且侧扁，背缘和腹缘分别呈平直、稍凸情形，眼睛中等大致，身体以青灰色为主。麦穗鱼，身体延长且侧扁，肚圆但尾柄较宽，眼睛较大，身上长有圆鳞。
一、科属分类
1、白条鱼：白条鱼是动物界、脊索动物门、脊椎动物亚门、辐鳍鱼纲、新鳍亚纲、鲤形目、鲤亚目、鲤科、鲌亚科、属鱼类的统称，俗称餐条子、游刁子、川条子等。
2、麦穗鱼：麦穗鱼是动物界、脊索动物门、脊椎动物亚门、辐鳍鱼纲、新鳍亚纲、鲤形目、鲤亚目、鲤科、鲌亚科、麦穗鱼属鱼类的统称，俗称山鳡、桃花板、麻口等。
二、形态特征
1、白条鱼：白条鱼体延长，侧扁，背缘较平直，腹缘稍凸，腹棱自胸鳍下方至肛门，头稍尖、侧扁，吻短，口端位、斜裂，眼中大，被中小圆鳞，侧线完全并在胸鳍上方急遽向下倾斜，体背呈青灰色，侧面及腹面呈银白色，尾鳍呈灰黑色。
2、麦穗鱼：麦穗鱼体延长，侧扁，头稍短小，腹部圆，尾柄较宽，吻短，口小，无须，眼较大，被圆鳞，背鳍不分枝，胸、腹鳍短小，臀鳍短，尾鳍分叉浅、上下叶等长，背部及体侧上半部呈银灰微带黑色，腹部呈白色，各鳍膜呈灰黑色。
三、栖息环境
1、白条鱼：白条鱼是上层鱼类，一般情况下都在水体上层活动，喜集群栖息于江河、湖库等水体沿岸浅水区，冬季则游到深水越冬，喜风浪和高温，常成群结队的在水面争抢食物。
2、麦穗鱼：麦穗鱼是中上层鱼类，通常情况下都在水体中上层活动，喜生活在池塘、沟渠、溪流、江河、湖库、沼泽等水体的浅水区，冬季则游到深水越冬，对环境的适应性极强。
四、摄食习性
1、白条鱼：白条鱼是杂食性鱼类，主要以藻类为食，亦喜食高等植物碎屑、水生昆虫、河虾等甲壳动物，生性贪食，进食方式为“啄吞”，即将鱼饵料推到安全地带后再一口吞下。
2、麦穗鱼：麦穗鱼是杂食性鱼类，其中幼鱼主要以轮虫等浮游动物为食，而成鱼则主要以枝角类等浮游动物及摇蚊幼虫、孑孓等为食，亦喜食藻类、高等植物碎屑、河虾、鱼卵等。
