土壤颜色：肥沃土壤通常颜色较深，而贫瘠土壤则颜色较浅。
土壤质地：肥沃土壤松散、湿润，贫瘠土壤干硬、粗糙。
植物生长：肥沃土壤植物生长茂盛，贫瘠土壤植物生长缓慢。
水分保持：肥沃土壤保水性好，贫瘠土壤排水快、容易干燥。
微生物活性：肥沃土壤微生物活动旺盛，贫瘠土壤微生物较少。
一、土壤肥瘦怎样辨别
一看土壤颜色
肥土土色较深；而瘦土土色浅。
二看土层深浅
肥土土层通常都大于60厘米；而瘦土相对较浅。
三看土壤适耕性
肥土土层疏松，易于耕作；瘦土土层黏犁，耕作费力。
四看土壤淀浆性及裂纹
肥土不易淀浆，土壤裂纹多而小；瘦土极易淀浆，易板结，土壤裂纹少而大。
五看土壤保水能力
水分下渗慢，灌1次水可保持6～7天的为肥土地；不下渗或沿裂纹非常快下渗的为瘦土。
六看水质
水滑腻、黏脚，日照或脚踩时冒大泡的为肥土；水质清淡无色，水田不起泡，或气泡小而易散的为瘦土。
七看夜潮现象
有夜潮，干了又湿，不易晒干晒硬的为肥土；无夜潮现象，土质板结硬化的为瘦土。
八看保肥能力
供肥力强，供肥足而长久，或潜在肥力大的土壤均属肥土。
九看植物
生长红头酱、鹅毛草、荠草等的土壤为肥土；生长牛毛草、鸭舌草、三棱草、野兰花、野葱等的土壤均为瘦土。
十看动物
有田螺、泥鳅、蚯蚓、大蚂蝗等的为肥土；有小蚂蚁、大蚂蚁等的多为瘦土。
二、土壤的三大特性
1、散体性：土壤中的颗粒之间无粘结或弱粘结，存在大量孔隙，可以透水、透气。
2、多相性：土往往是由固体颗粒、水和气体组成的三相体系，三相之间质和量的变化直接影响它的工程性质。
3、天然变异性：土是在天然界漫长的地质历史时期演化形成的多矿物组合体，性质复杂，不均匀，且随时刻还在不断变化。
